Il a constitué l'une des plus importantes collections au monde dédiée à l'érotisme et à la pornographie, mais n'allez pas croire que Clifford Scheiner soit un vieux cochon. Médecin urgentiste de 61 ans, également diplômé d'un doctorat en sexologie, Scheiner a réuni depuis les années soixante plus de 350 000 ouvrages, films et photos, depuis des manuscrits du 13ème siècle jusqu'aux collections intégrales de Playboy et autres Screw Magazine. Un collectionneur acharné, originaire de Brooklyn, qui a déclaré au NYdailynews avoir éprouvé une "fascination purement intellectuelle" pour ce domaine "mystérieux" où, à la fin des 60's, "on entendait beaucoup de gens parler d'érotisme, de sexologie, de pornographie, mais personne n'en achetait, n'en vendait, n'en imprimait, n'en illustrait, n'en reliait... Et pourtant les livres existaient, cela m'intriguait".
Clifford Scheiner entame sa quête du côté des livres, racontant combien il eût, au début de sa collection, de difficultés à déchiffrer les nombreuses langues utilisées dans les diverses éditions d'ouvrages érotiques. "J'ai appris à reconnaître presque tous les mots cochons dans la plupart des langues utilisant l'alphabet roman.", dit-il, ajoutant non sans humour "je ne suis pas très doué pour les langues, mais j'ai une idée assez précise de ce qui peut se passer".
Pour financer sa nouvelle passion, Scheiner se lancera dans la vente par correspondance de livres érotiques et pornos, rares ou non, achetant et revendant à tour de bras des pièces allant de 5 à... 85 000 $, et consacrant tout son salaire de médecin à son activité de collectionneur. Celle-ci décollera vraiment dans les années 80, un nombre de plus en plus important d'amateurs le contactant pour lui vendre livres rares, piles entières de magazines, tirages originaux de photographies et bobines de films. En un peu plus de 30 ans, Clifford Scheiner estime avoir dépensé 1 million de $ pour recueillir plus de 350 000 documents.
En 2003, il cesse à la fois son activité de médecin urgentiste et celle de collectionneur. Ces dernières années, Clifford Scheiner s'est tourné vers la religion, passant du monde de l'érotisme et de la pornographie à celui de l'orthodoxie, et se consacrant désormais à l'étude de la Torah et du Talmud, dont il est pénétré. Il conserve toujours sa collection, stockée dans un endroit qui, selon lui, ressemble aux entrepôts de la dernière scène des "Aventuriers de l'Arche perdue".
Alain Granat, d'après un article de Lukas L. Alpert pour le NY Daily News.
Crédits photo : Craig Warga / News
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