Elizabeth Taylor, Cléopâtre juive

Si la disparition d'Elizabeth Taylor a donné lieu à la publication de nombreux articles consacrés à sa vie, très peu mentionnent le fait que l'actrice s'était convertie au judaïsme. Comme Marylin Monroe, qui l'avait fait par amour pour Arthur Miller.  Mais dans le cas de Taylor, ce fut une décision mûrie de longue date. Sa conversion eut lieu en 1959, alors qu'elle était âgée de 27 ans. Deux années auparavant, elle épouse le producteur Mike Todd, qui périt un an plus tard dans un accident d'avion. Mike Todd était juif (de son vrai nom Avrom Goldbogen), mais cette conversion n'a pas eu lieu avant ou pendant ce mariage.

Elizabeth Taylor, dans sa biographie, explique que sa décision n'a eu aucun rapport avec l'origine juive de son mari, mais qu'elle avait toujours été attirée par l'univers du judaïsme, se sentait très concernée par la souffrance des juifs pendant la guerre et s'identifiait complètement aux juifs en tant que "personnes rejetées". Etudiant pendant 9 mois auprès d'un rabbin rescapé de la Shoah, l'actrice se rendit régulièrement à la synagogue et se convertit lors d'une cérémonie à laquelle assistaient ses parents, prenant le nom hébreu d'Elisheba Rachel. Très attachée également à l'Etat d'Israël, elle se proposa comme otage lors du détournement d'Entebbe, en 1977.

Avec l'homme de sa vie, le comédien britannique Richard Burton, les disputes homériques sont légendaires, mais celle-ci, rapportée dans le livre "Furious Love" consacré à leur histoire d'amour, révèle un lien au judaïsme particulièrement savoureux. Burton, qui était d'origine galloise, fit un jour en public une référence au fait que les Gallois étaient selon lui les "Juifs du Royaume-Uni", ajoutant à l'attention de son épouse "Tu n'es pas juive du tout ! S'il y a un seul juif dans ce couple, c'est moi !". Ce à quoi Elizabeth Taylor répondit, en toute simplicité "Je suis juive et tu peux aller te faire foutre !".

Alain Granat

Sources : jewishjournal.com, tabletmag.com